スワヒリ語
スワヒリ語（Kiswahili）は、アフリカ東岸部で国を越えて広く使われている言語。ケニア、タンザニア、ウガンダでは公用語となっている。
キスワヒリと呼ばれることもあるが、ki-は民族名等と組み合わされると言語名となる（kijapani = 日本語、kiingereza = 英語、など）接辞であるため、「キスワヒリ語」は畳語である。また、Waswahiliはスワヒリ語圏の人々を、Uswahiliはスワヒリの人々の文化を指す。
概要
スワヒリ語は東アフリカ沿岸地域の多くの民族の母語となっているバントゥー諸語の一つである。 数世紀にわたるアラブ系商人とバントゥー系諸民族の交易の中で、現地のバントゥー諸語にアラビア語の影響が加わって形成された言語であり、語彙の約35％はアラビア語に由来する。また、ペルシャ語、ドイツ語、ポルトガル語、インドの言語、英語からの借用語も見られる。現在、東アフリカでは主に第二言語として数千万人に使用されており、異なる母語を持つ民族同士の共通語としての役割を果たしている。
タンザニア、ケニアでは公用語、コンゴ民主共和国では国語に定められている。また、ウガンダは1992年にスワヒリ語を小学校の必修科目に指定し（実態は伴っていない）、2005年には東アフリカ連邦構想を念頭に公用語に指定した。スワヒリ語とその近縁の言語は、コモロのほぼ全域（コモロ語参照）、ブルンジ・ルワンダ・ザンビア北部・マラウィ・モザンビーク・ソマリア南部沿岸地域の一部でも話されている。スワヒリ語話者はかつて北はモガディシュまで広がっており、紅海南部の港市やアラビア半島南岸、ペルシャ湾岸でも通用した。しかし、20世紀半ばまでにソマリアにおけるスワヒリ語の範囲はキスマヨ、バラワおよび周辺の海岸沿いと沖合の小島のみへと狭まり、1990年にはスワヒリ語話者を含む多くのバントゥー系が内戦を避けてケニアへ流れた。現在ソマリアに残っているスワヒリ語話者の人口は定かでない。
ガスリーによるバントゥー諸語の分類法では、スワヒリ語はGゾーンに属する。
スワヒリという語は、アラビア語で「海岸に住む人」を意味する「saw halii 」に由来する（saw haliiは「s hil 」（海岸、境界）の複数形「saw hil 」の派生語）。
知られている最古のスワヒリ語文献の一つに1728年の『Utendi wa Tambuka』（Tambukaの物語）と題するアラビア文字による叙事詩がある。ローマ字が一般化したのはヨーロッパ諸国による植民地化以後のことである。
スワヒリ語は「メタヒリ (Methali)」、すなわち言葉遊び・洒落・韻文の形をとる諺・寓話の類が発達している（例：Haraka haraka haina baraka 英訳：Hurry hurry has no blessing）。メタヒリはスワヒリラップ（Swahili rap, Swah rap）の中にも見ることができ、音楽に文化・歴史・地域的な質感を与えている。
スワヒリ語の由来
現代スワヒリ語にはアラブ語やペルシャ語以外にも英語からなどの借用語が多く含まれており 、クレオール言語の一つと見なされているが、学説上では単一言語起源説と複数の言語的な核の存在を想定する説で分かれている。
単一起源説
マインホフやレールによれば、現在のザラモ族の祖先（Washombi族）がスワヒリ族であり、スワヒリ海岸に住んでいた彼らが利用していた言語にアラブやペルシャ語の語彙が混じったものがスワヒリ語だったというものである。根拠としてはマサイ語でスワヒリ語がEnguduku ol-Ashumbaとすることがあげられている。
非単一起源説
イスラーム化した海岸諸民族は、他の民族と区別されアラブ人と同一の社会を構成した。その場合14 15世紀に薄いスワヒリ語を媒介とした連帯が16世紀に完成したと見なす。その場合の発祥の中心としてラム島を想定するクルムなどがいるが、アラビア人の最初の逗留地はソマリア海岸のであることから反論されている。
音韻
スワヒリ語はサハラ以南の言語としては珍しく声調を持たない。ただしモンバサで話されるMvita方言は例外。
母音
標準スワヒリ語は5母音。音素/u/の発音はIPAにおける [u]と[o]の中間である（イタリア語のuに似る）。母音弱化は強勢にかかわらず起こらない。二重母音はなく、連続する母音は別々の母音として発音される（例：chui[/t u.i/]（豹））。